Westland 30.09.2015 – Voor de tweede keer dit jaar heeft de gemeente Westland een persbericht doen uitgaan over de financien, waarin burgers rondom misleid worden.
Het gaat om de jaarrekening en de begroting 2016-2019 waarin er bewust met halve waarheden wordt gestrooid.
Begin juli verstuurde de gemeente een persbericht dat er op de jaarrekening van 2014 een overschot was ontstaan van € 5,5 miljoen. In werkelijkheid liep de schuld van de gemeente op met € 10 miljoen tot € 378 miljoen.
En deze week landeerde de gemeente opnieuw een persbericht over de begroting van 2016 tot 2019 met als strekking een sluitende begroting en beperkte lastenstijging.
Dat klinkt op zich als goed nieuws maar wie de echte cijfers bestudeert ziet dat de stadschuld van gemeente Westland eind 2017 al is opgelopen tot € 470 miljoen, volgens de berekeningen van ditzelfde college. Dus de komende twee jaar gaat nog eens € 92 miljoen worden geleend.
Verkeerde gewoonte
Nu is gemeente Westland helaas geen uitzondering op de regel als het gaat om halve waarheden rondom haar financiele positie. De meeste gemeenten gebruiken ‘gecamoufleerde berichtgevingen’ als het om de financien gaat, maar gemeente Westland leent in vergelijking met andere gemeenten extreem veel geld en staat bovenaan de ranking van Nederlandse gemeenten qua schulden.
De koers
Het vorige college gaf in 4 jaar tijd € 108 miljoen extra uit en dit college gaat als de kosten niet verder oplopen dan begroot, het met € 102 miljoen ietsjes ‘verbeteren.’ De VVD riep tijdens de verkiezingen van 2014 het hardst dat de schulden naar beneden moesten en mocht deel hebben aan de nieuwe coalitie met een eigen (extra) wethouder financiën om daar wat aan te doen. Diezelfde VVD gaf eind vorig jaar te kennen dat pas in 2018 de schulden echt gaan zakken.
Burgers worden misleid
De redactie heeft gemerkt dat dergelijke eenzijdige berichtgevingen een misleidende uitwerking hebben op burgers die hierdoor niet goed weten wat er nu precies speelt achter de schermen.
Gevolg daarvan is dat bijvoorbeeld over de kosten van Artikel 26 (college)vragen wordt gekibbeld (ook in de gemeenteraad), maar dat burgers niet weten waar het in het grotere plaatje om draait. Zo kreeg de redactie eerder te horen dat de bezuinigingen op personeel bij de gemeente al was teruggebracht van 820 naar 700, maar bleek later dat de teller nog op 759 stond. Dus anderszijds nog genoeg ambtenaren over voor collegevragen. Het is maar hoe je het bekijkt.
Door halve waarheden te hanteren worden bijzaken hoofdzaken en visa versa; daardoor ontstaat verwarring en onzekerheid bij burgers maar ook bij (aankomende) raadsleden die met een verkeerde beeldvorming van de realiteit moeten besturen.
De redactie heeft in het verleden al bij het college een verzoek ingediend om eenzijdige berichtgevingen over de jaarstukken en begrotingen te staken, maar tot op heden is daar nog geen gehoor aan gegeven. Wordt vervolgd.