Maassluis 01.12.2021 – Rocco de Heer, het 17-jarige karttalent uit Maassluis, is het karten nog bepaald niet verleerd.
Na een periode van bijna 1,5 jaar van heel weinig races rijden door de wereldwijde Coronapandemie liet Rocco de Heer zich op zondag 21 november weer zien op het internationale karttoneel. Hij startte in de afsluitende race van het GK4 Benelux kartkampioenschap. Rocco kwam in deze race uit in de voor hem nieuwe senior nationaal klasse. In deze klasse wordt gereden met 125cc 2-takt IAME X30 motoren die zo’n 30 Pk vermogen leveren. En ook dit jaar rijdt Rocco de Heer voor Signmind Racing uit Huizen.
Toneel van deze afsluitende race was het internationale kartcircuit van Genk in Belgisch Limburg. Op dit circuit worden veel internationale kartraces verreden en het is het circuit waar Max Verstappen heeft leren karten. Historische grond dus. Dat hij een groot talent is liet hij al direct zien in de kwalificatierace van 12 ronden op zondagochtend. Het was een regenachtige dag, de baan was nat, en de hele dag werd op regenbanden gereden. In de kwalificatie reed Rocco al snel de 2e tijd in een veld van 30 rijders. Helaas kwam hij al snel met panne langs de baan te staan omdat een van de achterwielen van de kart losraakte. Toch was de tijd die hij in die paar rondjes had neergezet uiteindelijk nog steeds genoeg voor een vijfde startplek in de eerste race van de dag.
Na de kwalificatie werden vervolgens 2 races en een finalerace, elk van 15 minuten, verreden. In de eerste race kwam Rocco goed weg en liet hij zien uit het goede racehout gesneden te zijn. Hij werkte zich snel op van de vijfde plek naar de tweede plek op de baan. Het lukt hem helaas niet om de eerste plek te veroveren omdat Sam van Voskuilen inmiddels zo’n grote voorsprong had gekregen dat er niet voldoende tijd meer was om hem terug te pakken. De tweede race liep helaas minder voorspoedig. Na twee door anderen veroorzaakte valse starts werd hij, toen de race uiteindelijk goed van start ging, in een van de eerste bochten door een andere rijder rond getikt. Rocco kon gelukkig door, maar was wel helemaal achteropgeraakt tot plek 26. Toch pakte hij snel posities terug en wist de schade nog enigszins beperkt te houden door als 13e over de streep te komen.
In de derde, en finale, race startte Rocco als zesde. De uitslag van de finalerace bepaalt de eindpositie van de dag. Rocco had een bliksemstart en wist snel van plek 6 naar plek 4 te komen. Na enkele ronden lukte het Rocco ook om nummer 4 te pakken en lag hij daarmee op de derde plek. In deze laatste race was Rocco razendsnel maar helaas was de voorsprong van de nummers 1 en 2 net iets te groot. In de laatste ronde was Rocco de nummer 2 van de dag tot op een halve seconde genaderd maar helaas was de race net een ronde te kort, anders was hij nog als tweede over de finish gekomen. Al met al was het een dag met een gouden randje. Na een tijd niet zo veel van zich gehoord te laten hebben heeft Rocco laten zien dat hij nog steeds tot de beste karters van de Benelux behoort.