Geen Europese subsidies voor gemeente Westland

Westland 28.06.2024 – In mei hebben B&W vragen ontvangen van de fractie D66 over de ‘Impact van Europa op de Ontwikkeling van het Westland ’.

Ingevolge artikel 42 van het Reglement van Orde informeren zij u als volgt.

Inleiding
Met de Europese verkiezingen op 6 juni aanstaande in het vooruitzicht, is het belangrijk om inzicht te krijgen in de rol die Europa speelt in ons dagelijks leven, onze bedrijven en onze educatieve instellingen.

Ondanks dat sommigen de Europese Unie beschouwen als een ver van hun bed show, is het onmiskenbaar dat Europa overal om ons heen aanwezig is. Europa heeft nieuwe mogelijkheden gecreëerd die voorheen ondenkbaar waren, nationaal maar ook dicht in de buurt. D66 Westland streeft ernaar om inzicht te krijgen in de kansen die Europa biedt voor de ontwikkeling van het Westland.

In dat kader stellen wij de volgende vragen:

Vragen
1. Hoeveel geld en subsidies ontvangt onze gemeente vanuit de Europese Unie?
2. Kunt u uiteenzetten welke voordelen onze gemeente geniet dankzij de financiële steun van de Europese Unie?
3. Welke specifieke projecten binnen onze gemeente zijn gefinancierd met Europese subsidies?
4. Welke projecten zouden zonder Europese subsidies niet gerealiseerd kunnen worden?
5. Zijn er toekomstige projecten gepland die afhankelijk zijn van Europese financiering? Zo ja, welke zijn dat?
6. Hoe verhoudt de totale hoeveelheid ontvangen EU -subsidies zich tot de financiële bijdragen die onze gemeente levert aan de Europese Unie?
7. Kunt u voorbeelden geven van hoe Europese subsidies hebben bijgedragen aan de werkgelegenheid en economische groei in onze gemeente?
8. Op welke manier draagt de financiering van de Europese Unie bij aan het behalen van de duurzaamheidsdoelstellingen van onze gemeente?

Reactie
In Europa wordt steeds vaker erkend dat maatschappelijke problemen en oplossingen meer en meer gemeenten en regio’s raken die daarmee ook in toenemende mate belangrijk zijn voor de
Europese Unie.

We zien in toenemende mate internationale aandacht voor Westland en de tuinbouw. Steeds meer delegaties, bewindspersonen en missies weten hun weg naar ons te vinden. Ook vindt de gemeente steeds beter haar weg naar Brussel toe. Zo is Westland lid van verschil lende Europese netwerken (o.a. op het gebied van mobiliteit), heeft de burgemeester zitting in het Europees Comité van de Regio’s, een orgaan dat de Europese Commissie gevraagd en ongevraagd van advies voorziet, en wordt er samen opgetrokken met koepelorganisaties die de tuinbouw vertegenwoordigen. Maar we zien meer kansen voor de toekomst.

Momenteel ontvangt de gemeente Westland geen EU-subsidie. In het verleden was dat wel het geval, onder andere uit de Europese programma’s EFRO, Interreg en Horizon2020.
Westlandse bedrijven en instellingen (waaronder MBO Westland) en de Greenport West-Holland ontvangen wel EU-subsidie. Wij zien kansen om ook op andere thema’s in te zetten. Denk aan mobiliteit (POLIS Network), gezonde voeding en natuur/groen (LIFE). Daarnaast is voor Nederland en Westland de EU Blue Deal van groot belang voor de toegang tot kwalitatief goed water.
Hierin wordt nauw samengewerkt met de VNG.

Europese subsidies gaan vaak niet direct naar de gemeentelijke organisaties, maar juist naar allianties en coalities waar ook Westland aan deelneemt. Voorbeelden hiervan zijn het Bio-boost project (biobased-gebruik van tuinbouwrestproducten), het Spongeproject (ten behoeve van de zogenaamde “droge voeten”), het FreshQ project (met de ‘all climate’ kas) en het NEFERTITI-project voor de ontwikkeling van demoboerderijen en demokwekerijen. Dit zijn allemaal projecten waarbij kennisdeling en samenwerking in breder Europees verband van groot belang zijn voor Westland.

De projecten hebben directe of indirecte duurzaamheidseffecten.
Steun vanuit de Europese Unie is niet alleen belangrijk vanwege de financiële middelen die verkregen kunnen worden, maar ook in verband met de erkenning van de gemeente Westland en
vooral de erkenning van de kracht van de (glas)tuinbouwsector alhier. Er zijn relaties gelegd die ook voor onze bedrijven van groot belang zijn. Greenport West Holland is lid van het Europese
netwerk Plant Inter Cluster. Dit heeft geleid tot een gezamenlijk project in het kader van digitalisering van de tuinbouwsector: het TRACK -project. Daarmee is Greenport West-Holland erkend als Smart Agri Digital Innovation Hub, met het World Horti Center als kristallisatiepunt.

Gelet op onze inzet op HOV, clustervorming en samenwerking met gelijksoortige gemeenten en regio’s zien we hier ook financiële kansen. Westland deelt haar kennis met diverse EU -partners en daar krijgen we kennis en invloed voor terug. De gemeente wordt steeds vaker gevraagd voor workshops tijdens belangrijke congressen en onze lobbypositie neemt steeds verder toe.
Op korte termijn wil de gemeente haar inzet en aanwezigheid richting de EU versterken. Enerzijds over de as van de VNG en het lidmaatschap van de burgemeester in het Comité van de Regio’s,
anderzijds door meer inzet op (gezamenlijke) projecten en financiële middelen vanuit de EU. Zoals eerder aangegeven zien we kansen op thema’s zoals mobiliteit/bereikbaarheid, gezonde voeding, waterkwaliteit en natuur.