Poeldijk 20.05.2024 – Afgelopen zondag won Van der Ende de race van het Europees kampioenschap GT4 in de BWM M4.
De Westlander pakt hier door weer waardevolle punten voor het kampioenschap. Gezamenlijk met de Belg Benjamin Lessennes deelt Van der Ende de auto. Met een Italiaanse teambaas en een Frans race team in een Duitse auto is het gehele pakket wel op zijn plek in het Europees kampioenschap.
Op donderdag en vrijdag waren de vrijetrainingen waar de snelheid van de BMW er goed in zat. Iedere sessie was het Nederlands-Belgisch duo goed van voren te vinden. Tijdens de kwalificatie op zaterdag ging het ineens de andere kant op. De beide kwalificaties verliepen niet zo als verwacht wat resulteerde in een 18e positie voor Lessennes en een 15e positie voor Van der Ende. Geen tijd om de teleurstelling te verwerken maar aan de bak om de settingen van de auto aan te passen voor race 1 welke op zaterdagmiddag plaatsvond.
Race 1 werd gestart door Benjamin, vanaf een 18e positie had hij een super sterke openingsronde waar hij direct al 7 auto’s wist te passeren. Gevolgd door een paar mooie inhaal manoeuvres wist Lessennes na 30 minuten racen van de 60 minuten het stuur over te geven aan Ricardo op een 9e positie. Door een goede wissel kwam Ricardo als 7e de baan op. Van der Ende wist zich met wat ellenbogen werk op te werken naar ene mooie 5e positie. Met nog 2 minuten te gaan taste ineens het noodlot toe. Ricardo kreeg met 232 km/h op de teller links voor een klapband welke de gehele linker voorkant van de auto verwoestte. Gelukkig wist Ricardo de auto uit de vangrails te houden om verdere schade te voorkomen, maar helaas ging hierdoor een fel bevochte 5e positie in rook op van het 49 auto tellende sterke veld. “Ik heb in mijn carrière gelukkig maar 2 keer eerder een klapband gehad maar dit was wel de eerste keer boven de 230 km/h. Gelukkig is de auto nog te maken, het team heeft nog de hele nacht om de auto voor de race van morgen weer kaar te hebben. Zuur is het zeker voor de oh zo belangrijke punten.” Aldus van der Ende.
Race 2 werd op zondag gereden waar Ricardo de openingsstint voor zijn rekening nam. Vertrekkende van een 15e positie maakte Van der Ende in zijn BMW al snel de opmars naar voren. Bij de 2e doorkomst kwam Ricardo al door als 9e van de totaal 49 auto’s. Door een aantal sublieme inhaalacties kwam de Westlander na 34 minuten racen de pits binnen rijden op een 5e positie voor de verplichte rijderswissel. Door wederom een strakke wissel kwam de teamgenoot van Ricardo als 4e de baan op en was het podium in zicht! De zelfde pech als dat Van der Ende op zaterdag had kreeg nu een equipe zodat Lessennes een plekje cadeau kreeg. Door de druk op te voeren bij de Braziliaanse coureur eveneens uitkomend in een BMW wat resulteerde in een klein foutje wist Benjamin de 2e positie te pakken!
De Leider in de wedstrijd rijdende in een Audi R8 GT4 kreeg met nog 3 ronden te gaan een straf waardoor Van der Ende en Lessennes wel als 2e over de streep kwamen maar wel naar de hoogste traden van het podium mochten klimmen. “Het is echt uniek om in het mooie Italië de grootste beker in ontvangst te mogen nemen, het was een fantastische race, komende van een 15e positie! Ik heb echt geweldige gevechten gehad met getalenteerde rijders en om te winnen van 49 auto’s is echt top! Door eerdere pech in het kampioenschap staan we nu 5e en blijft de Europese titel in zicht!” Aldus de blije Van der Ende.
De volgende races van het Europees kampioenschap GT4 zijn:
27-30 juni Spa-Francorchamps Belgie
19-21 juli Hockenheim Duitsland
20-22 september Monza Italië
29-30 november Jeddah Saudi Arabië