Delft 06.09.2024 – De organisatie van Westerpop heeft besloten te stoppen met het gratis toegankelijke Delftse popfestival. Na uitvoerig overleg en een risicoanalyse, is het bestuur van mening dat het festival in de huidige vorm niet meer haalbaar is.
De oorzaak zijn een aantal redenen, waarbij de belangrijkste reden is, de aanhoudende inflatie en dat na extreme inflatie in de periode na de pandemie. Met name de evenementensector heeft nog steeds te kampen heeft met de gevolgen van de pandemie van alweer drie jaar geleden.
Het risico van een faillissement bij tegenvallende inkomsten, bijvoorbeeld door slechte weersomstandigheden, is te groot geworden. En de laatste twee festivalseizoenen laten bij vlagen zeer grillig weer zien, waardoor extreem weer diverse evenementen teisteren. Een faillissement door deze omstandigheden, wil het bestuur niet gaan dragen.
Westerpop heeft in april 2024 een garantiestelling aangevraagd bij de Gemeente Delft, als slecht weer het festival zou teisteren en eventueel verlies het gevolg is. Deze garantiestelling zou dan alleen kunnen worden ingezet bij een liquiditeitsprobleem van het festival. Het festival heeft in haar 35 jarig bestaan, nooit met financiële problemen te maken gehad. Op de aanvraag van deze garantiestelling is een negatieve reactie gekomen vanuit de Gemeente. Westerpop betreurt dit besluit.
Het festival is ooit in 1989 geïnitieerd door een aantal vrienden met de bedoeling om cultuur en plezier voor iedereen (organisatie, vrijwilligers en bezoekers) te combineren en laagdrempelig mogelijk te maken en dat is een uit de hand gelopen hobby geworden. Dat is wat Westerpop nu is, een festival na 30 edities, verworden tot een volwaardig festival voor de regio en zelfs daarbuiten, met gemiddeld zo’n 15.000 tot 17.000 bezoekers.
De editie in 2025 zou een stijging in de begroting en dus ook de kosten laten zien van 40% sinds de pandemie. “We worden opgegeten door het inflatiemonster” aldus de organisatie. Een festival van het kaliber van Westerpop is dan in deze vorm en tijd niet meer haalbaar, zeker als er geen risico’s kunnen worden afgedekt.
De optie ticketverkoop is ook bekeken en beoordeeld en deze optie past uiteindelijk toch niet in de visie zoals Westerpop die altijd voor ogen heeft gehad: Een laagdrempelig gratis toegankelijk festival aanbieden, voor iedereen. De aangekondigde BTW-verhoging door het kabinet van 9% naar 21% zou vanaf 2026 invloed hebben op het artiestenbudget, waar gages voor artiesten duurder worden door dit besluit. Daarnaast is een zorgelijke trend waarneembaar dat regeldruk rondom vergunningen en subsidies te hoog worden. En zeker voor vrijwilligersorganisaties.
De kwalificatie “ontmoediging” lijkt hier van toepassing. Dit wordt ook erkend door het VNPF (Vereniging van Nederlandse Poppodia en Festivals) en de VVEM (Vereniging van Evenementenmakers).
Organisatie en vrijwilligers kijken terug op een geweldige reis sinds 1989. Vele hoogtepunten, teveel om op te noemen, maken van 30 edities Westerpop een onvergetelijke reeks. Westerpop bedankt iedereen, die het festival een warm hart heeft toegedragen.
Eén reactie
Nooit maar één keer Immortal geboekt. Dan hoeft het voor mij ook niet meer.