Rotterdam 28.02.2022 – De Global Mercy, het nieuwe en tevens grootste ziekenhuisschip ter wereld, is afgelopen zaterdag rond het middaguur de Rotterdamse haven binnen gevaren.
Ter hoogte van de Erasmusbrug ligt het schip tot 14 maart aangemeerd en is dan te bezichtigen.
De Global Mercy is één van de schepen van die Mercy Ships wereldwijd inzet voor medische hulp aan de armen. Vijftien jaar geleden bezocht de organisatie de haven van Rotterdam voor het laatst, maar hoe is dit ooit ontstaan?
Geschiedenis
Mercy Ships is onderdeel van YWAM (Youth with a Mission) een christelijke organisatie uit Amerika. In Nederland beter bekend als Jeugd met een Opdracht (JmeO), opgericht door Don Stephens. In 1964 raasde de orkaan Cleo over de Bahama’s, waar de toen negentienjarige Don Stephens verbleef.
Terwijl ze schuilden voor de storm in een oude vliegtuighangar hoorde Don een gebed van een meisje dat zijn leven voor altijd zou veranderen. Die bad om een ziekenhuisschip, gevuld met vrijwilligers en medische apparatuur, om hulp te bieden aan mensen in nood. In 1977 startte Don Stephens dit avontuur dat leidde tot het oprichten van Mercy Ships. Don ging samen met een team van JmeO op zoek naar een geschikt zeeschip om zijn droom van een ziekenhuisschip voor de allerarmsten werkelijkheid te zien worden.
In 1978 werd zijn droom realiteit met de aankoop van het eerste schip, de Anastasis. In de jaren daarna komen er meer schepen bij, zoals de Island Mercy en de Caribbean Mercy. Deze schepen worden ingezet in verschillende werelddelen, zoals Azië en Centraal-Amerika. De Anastasis is voornamelijk in Afrika ingezet. In 2007 werd een belangrijke mijlpaal bereikt met het in de vaart brengen van het nieuwste schip, de Africa Mercy, het vijfde schip van Mercy Ships. Daar is nu de Global Mercy aan toegevoegd.
Vrijwilligers
Mercy Ships draait geheel op inzet van vrijwilligers die maanden of dikwijls jaren achtereen actief zijn op één van de schepen. De vrijwilligers zijn afhankelijk van donaties van hun achterban en moeten daar zelf in voorzien. Komende 2 weken ligt de Global Mercy nog bij de Erasmusbrug en vaart daarna naar Afrika om in Senegal hulp te bieden aan de bevolking.
Meer informatie over Mercy Ships vindt u op de website.