Westland 12.03.2017 – Het is zondagmorgen 5 maart 8:00 uur. De zon komt door en verschijnen Geert en André bij het clubhuis van Watersportvereniging ’s-Gravenzande.
Samen gaan zij de route nogmaals rijden voor een laatste check en letterbordjes langs de route te plaatsen. Rond 9:15 uur arriveren ook Hans, Mark, Tom, Anne-Jan en Joost bij het clubhuis. Nadat de briefing gedaan is gaat iedereen aan de slag om straks de gasten te ontvangen. Rond 10:15 uur staat alles klaar en komen de eerste auto’s en rijders aan bij het clubhuis. Na zich aangemeld te hebben nog even een lekkere kop koffie met een koek.
In korte tijd komen de overige deelnemers die zich vooraf hadden aangemeld en ook nog 5 auto’s die ook mee willen rijden. Het is kwart voor twaalf als voorzitter Hans Hogervorst iedereen welkom heet en het woord geeft aan Mark van Dis die uitleg zal geven betreffende de regels, het routeboek en de verschillende navigatiemethoden die vermeld staan. Iedereen heeft een startnummer en starttijd ontvangen en daarbij een rallyschild voor op de auto te monteren. Even voor twaalf uur stellen de eerste auto’s zich op onder toezicht van Mark. Aan de startstreep staat Hans klaar en maakt Tom foto’s van de deelnemende auto’s. Het is een bont gezelschap van oude, nieuwe, personen en bestelauto’s.
Om precies 12:00 uur vertrekt de eerste auto voor de puzzelrit van ca. 160 km. Met een tussentijd van een minuut vertrekt de volgende auto en een half uur later is ook de laatste auto vertrokken. De route trekt door ’s-Gravenzande naar Naaldwijk om vervolgens via Honselersdijk naar De Lier te rijden. Tijdens het rijden van de route moeten de deelnemers de uitgezette letters die ze langs de weg kunnen tegenkomen noteren op hun controleblad. Aan het eind van de puzzelrit moeten zij met deze letters een slagzin maken.
Met een lekker zonnetje volgt de route de puzzelaars via Maasdijk richting Maasland om vervolgens parallel te rijden richting Vlaardingen. Binnendoor vervolgt de route achter Schiedam door richting vliegveld Rotterdam The Hague Airport. Door de polder gaat de route verder richting Oude Leede, Berkel en Rodenrijs, Zoetermeer, Benthuizen om uiteindelijk aan te komen bij Eetcafé ’De Tuin van Bleiswijk’ in het buurtschap Kruisweg waar de 1e pauzelocatie is. Na de inwendige mens verzorgt te hebben pakken de puzzelrit fanaten de route weer op en rijden verder richting Moerkapelle. Vervolgens door naar Zevenhuizen, Oud Verlaat en langs de Rottemeren naar Bleiswijk. Helaas verdwijnt de zon en begint het in de loop van de middag iets te regenen.
De route gaat verderdoor naar Bergschenhoek, Berkel en Rodenrijs en Oude Leede. Vandaar richting Pijnacker om via het Delftse Hout bij de verborgen 2e pauzelocatie uit te komen. Daar staat Geert klaar met de koek en zopie bus om de puzzelaars weer van het nodige te voorzien. Dan volgt de laatste etappe van de Midwinter Puzzelrit en rijden we een stukje door Delft en via Het Haantje en Sion langs De Gaag naar Schipluiden. Langs de rand van De Lier richting het knooppunt Westerlee en door naar Hoek van Holland om vervolgens weer uit te komen bij het clubhuis van Watersport Vereniging ‘s-Gravenzande.
Rond de klok van half vijf komen de eerste deelnemers weer terug. Onder het genot van een versnapering proberen de puzzelaars de slagzin in te vullen aan de hand van de letters die zij onderweg genoteerd hebben. Langzamerhand komen de deelnemers binnen, vullen de slagzin in en kijken Hans en Mark de ingeleverde controlelijsten na. Rond 18:00 uur is de laatste auto terug en wordt het inmiddels klaargezette stamppotbuffet geopend. Inmiddels zijn alle formulieren ingeleverd en worden deze nagekeken. Een half uurtje later wordt de prijswinnaar bekend gemaakt en neemt de Midwinter Puzzelrit wisselbeker voor een jaar mee naar huis.
Mede dankzij sponsoring van diverse bedrijven kijkt Stichting Westland4Gambia kijkt terug op een geslaagde activiteit en staat de Midwinter Puzzelrit volgend jaar zeker weer op de agenda!