Studenten TU Delft lanceren raket in de ruimte

Delft 12.07.2018 – Op 18 juli zal het studententeam DARE van de TU Delft een poging doen het Europese hoogterecord voor studenten raketten te verbreken,

wat op het moment op 32,3 km staat, met de Stratos III raket. Hiermee wil het team de potentie van studenten raketbouw aantonen, en uiteindelijk de volgende grote stap zetten om het eerste studententeam te worden dat een raket naar de ruimte lanceert op 100 km boven zeeniveau.

Op 18 juli opent het lanceervenster om 20:00 uur en sluit het om 24:00. Dit geeft het team de mogelijkheid om op het optimale moment te lanceren. In het geval dat de lancering moet worden uitgesteld, bijvoorbeeld door weersomstandigheden, zijn er nog andere lanceerdagen beschikbaar. Dit zijn 20 juli, 24 juli en 27 juli. Alle lanceerpogingen zullen live worden uitgezonden via een streamingdienst. De raket zal worden gelanceerd van de lanceerbasis ‘El Arenosillo’ van INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) in Zuid-Spanje.

Delft Aerospace Rocket Engineering (DARE) is een van de grootste raketbouw studentengroepen in de wereld en heeft in het verleden het Europese hoogterecord al gehad. Dit record is echter verloren gegaan aan een Duits team in 2016. Er zijn nu vele teams over de hele wereld aan het racen om het eerste studententeam te zijn dat de ruimte bereikt. Dit is ook uiteindelijk het doel van project Stratos.

Stratos III is de grootste raket die DARE ooit gebouwd heeft. De raket is meer dan 8 meter hoog, waarvan meer dan 4 meter bestaat uit de oxidator tank. Deze tank is gemaakt uit een dunne laag aluminium die omwikkeld is met koolstofvezel. De oxidator in de tank stroomt door de krachtigste door studenten gebouwde raketmotor ter wereld, de DHX-400 ‘Nimbus’. De maximale stuwkracht van deze motor is 25 kN, of 2,5 ton. De Nimbus is een hybride motor, wat betekent dat het een vloeibare oxidator (lachgas) en een vaste brandstof (een mix van koffie zoetjes, kaarsvet en aluminiumpoeder) gebruikt.

De motor zal de raket versnellen tot een maximumsnelheid van meer dan 3 keer de snelheid van het geluid; dat is wel 3600 km/u. Nadat de motor uitgebrand is, vliegt de raket door tot hij het hoogste punt bereikt; dit gebeurd na ongeveer 8 minuten. Op het hoogste punt splitst de neuskegel van de raket, waar de payload, elektronica, data en terugkeersysteem in zitten, zich van de rest. Dit gedeelte keert terug naar de aarde via een parachute. Nadat het in de oceaan beland is, zal een boot de capsule ophalen en terug naar land brengen.

Stratos III draagt een payload van NLR (Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum). NLR heeft een prototype vluchtcomputer gemaakt voor SMILE die ze op onze vlucht willen testen. SMILE is een Europees project om een kleine satellietlanceerder te ontwerpen en maken voor Europa. Met de enorme groei in het aantal kleine satellieten wat gelanceerd wordt, zou de EU graag een speler in deze markt worden. De payload zal metingen doen tijdens de vlucht, om een betere vluchtcomputer te kunnen ontwikkelen voor SMILE.