Westland 17.04.2025 – Misschien heb je er al weleens van gehoord: simracen.
Deze vorm van virtueel racen, waarbij de sensatie van racen op een echt circuit wordt nagebootst, wordt wereldwijd steeds populairder. Ook in Nederland zit deze e-sport in de lift.
Maar simracen is meer dan alleen een spelletje. Zelfs de beste coureurs in de wereld maken gebruik van simracen om hun vaardigheden verder te ontwikkelen en nieuwe tactieken uit te testen.
Interesse in simracen groeit
Hoewel simracen al langere tijd bestaat, is deze e-sport de afgelopen jaren pas echt uitgegroeid tot een fenomeen. Dit komt door de groeiende interesse in autosport: steeds meer mensen willen live de Formule 1 kijken, zowel in Nederland als in het buitenland. Zowel onder gamers als echte autocoureurs krijgt simracen dan ook steeds meer aandacht.
Simracen is erg toegankelijk. Simulatoren zijn verkrijgbaar in verschillende prijsklassen. Virtueel racen kan hierdoor gemakkelijk als hobby gedaan worden, maar heeft ook een rol in echte F1-trainingen. De simulatoren die door F1-coureurs worden gebruikt, zijn namelijk zo geavanceerd dat de race-ervaring vrijwel feilloos wordt nagebootst.
Aan de top is er dan ook veel steun voor simracen. Max Verstappen maakt zelf deel uit van Team Redline, een simrace-team dat meedoet aan grote evenementen, zoals de iRacing 24 uur van Daytona en de IMSA Esports-finale. Ook Tom Wolff, teambaas van F1-team Mercedes, ziet potentie als het gaat om de invloed van simracen op de Formule 1 en erkent simracen als goede toevoeging op F1-training.
Maakt simracen je een betere coureur?
Hoewel simracen geen vervanging is voor training op de echte baan, zijn er zeker elementen die bijdragen aan je ontwikkeling als coureur:
- Je leert het circuit goed kennen. In simulatieprogramma’s zoals iRacing en rFactor 2 kun je een circuit tot in de kleinste details leren kennen. Je kunt dan ook veel testen en uitproberen, waardoor je uiteindelijk het maximale uit elke meter kunt halen.
- Je traint je concentratie en uithoudingsvermogen. Een goede sim vergt veel van je, zeker ook als het gaat om je voor langere tijd focussen. Dit kan goede training zijn voor het echte werk.
- Je kunt je techniek verbeteren. Simracen biedt de kans om nieuwe manoeuvres te proberen die eventueel goed van pas kunnen komen op een echt circuit.
- Je kunt zoveel racen als je wilt. Formule 1-teams en coureurs in andere klassen krijgen vaak maar weinig tijd om op een echte baan te trainen. Door te simracen kun je jezelf in vorm houden.
Nieuw talent op de racebaan
Dat simracen zijn vruchten afwerpt, kun je goed zien bij de opkomst van jonge coureurs. De zestienjarige Rosanne den Drijver, een veelbelovend talent in de autosport, gaat testrijden in de Formule 4. Mede door veel te trainen in een simulator, hoopt Rosanne kans te maken op een stoeltje in de Formule 1 Academy in 2027.
De jonge coureur geeft aan dat simraces een goede voorbereiding kunnen bieden voor het echte werk. Zo heeft ze het Circuit de Barcelona-Catalunya getest in een sim, ter voorbereiding op de echte race van 15 en 16 april. De ervaring die ze hier heeft opgedaan, kan ze weer meenemen naar de sim om verder te trainen.
Simracers in de echte autosport
Als simracer kom je niet zomaar in de Formule 1. Maar er zijn zeker succesverhalen die aantonen dat de invloed van simracen niet zomaar onderschat kan worden.
Rudy van Buren is een Nederlandse simracer die een carrière in de echte autosport heeft gevonden. In 2017 deed Van Buren mee aan het World’s Fastest Gamer toernooi. De winst in dit toernooi heeft hem tot simulatorcoureur van het McLaren F1-team gemaakt. Inmiddels is hij deel van het Red Bull Racing-team als simulatorcoureur.
De Amerikaan William Byron is daadwerkelijk autocoureur geworden, na jarenlang virtueel te trainen op iRacing. Hij heeft inmiddels de titel in de Xfinity Series behaald en heeft ook in de Cup Series en Daytona 500 geracet.
Met oog op de toekomst lijkt het gat tussen e-sport en professionele autosport dan ook steeds kleiner te worden!